Di dalam Fort Knox: emas atau tanpa emas – Berumur My ID

Citra publik dari Penyimpanan Bullion Amerika Serikat di Fort Knox, Kentucky, disemen dalam film Goldfinger tahun 1964.

Kubah empat lantai dari emas berlapis krom yang bersinar, tangga yang ditangguhkan, dan interior yang luas sekarang menjadi gambar klasik Hollywood dari apa yang imajinasi kita inginkan dari Fort Knox.

Kenyataannya sangat berbeda. Saya pernah berada di dalam — salah satu dari sedikit orang luar dalam 40 tahun terakhir. Kebijakan yang dinyatakan oleh United States Mint adalah: “Penyimpanan adalah fasilitas rahasia. Tidak ada pengunjung yang diizinkan dan tidak ada pengecualian.” Bahkan mantan presiden telah ditolak.

Namun pada tahun 1974, direktur US Mint Mary Brooks memimpin 130 perwakilan pers dan anggota Kongres ke Penyimpanan untuk menyanggah rumor bahwa lemari besi itu kosong. Saya ingat mendengar desas-desus ini di rumah di Texas. Ed Busch, dari radio WFAA di Dallas, mengobarkan api kecurigaan dengan efek yang besar, akhirnya memaksa Departemen Keuangan untuk membuka lemari besi.

(Ngomong-ngomong, saya yakin emasnya ada di sana, tetapi gagasan bahwa siapa pun dapat melihat setumpuk emas batangan dan diyakinkan bahwa sebenarnya, “emasnya ada di sana” itu lucu.)

Dari luar, Penyimpanan tampaknya merupakan struktur era depresi yang konkret – tidak ada yang istimewa – tidak seperti ketenaran Fort Knox of Hollywood. Tapi itu terlindungi dengan baik.

Ada cincin pertahanan konsentris yang dimulai dengan lemari besi dua lantai itu sendiri. Kubah itu kecil, kurang dari 4000 kaki persegi, dan tingginya dua lantai. Dindingnya setebal dua kaki dan terbuat dari pelat baja berselubung beton, balok-I baja, dan silinder baja yang diikat dengan pita melingkar. Dinding dan atap kubah dipisahkan dari dinding luar dan atap Penyimpanan, yang dibangun dari beton berlapis granit.

Pintu lemari besi tahan ledakan, bor, dan obor, setebal 21 inci, dan beratnya lebih dari 20 ton. Itu diatur pada jam waktu 100 jam dan jarang dibuka. Tidak perlu. Logam tidak dipindahkan masuk dan keluar dari lemari besi. Emas yang digunakan untuk memproduksi koin emas di US Mint disimpan di West Point Mint. Tidak ada orang yang bisa membuka pintu lemari besi.

Seperti halnya semua brankas, ada pintu keluar bagi siapa saja yang mungkin terjebak di dalam lemari besi. Tapi Anda mungkin lebih suka menunggu jam 100 jam. Pendekatan ke pintu adalah melalui terowongan sempit yang harus dilalui. Itu terbuka di luar lemari besi tetapi di dalam penyimpanan. Pintu keluar hanya terbuka dari dalam.

Empat kotak penjaga lapis baja berdiri di setiap sudut bangunan dan kotak penjaga lapis baja mengapit gerbang masuk. Fasilitas ini memiliki daya darurat, air, dan sistem lain yang berdiri sendiri di lokasi.

Lingkaran perlindungan berikutnya adalah anggota Angkatan Polisi Mint Amerika Serikat yang bersenjata lengkap dan sangat profesional yang dapat melibatkan penyusup dari dalam benteng hingga di luar pagar baja luar. Di antara dinding Penyimpanan dan perimeter luar terdapat cincin kawat silet dan ladang ranjau, dipantau oleh kamera video dan mikrofon penglihatan malam beresolusi tinggi.

The Depository duduk di pos Fort Knox Army di sudut Bullion Blvd. dan Gold Vault Rd. (tidak bercanda). Ketika saya menjadi direktur, pos tersebut menawarkan perlindungan tambahan dalam bentuk Brigade Lapis Baja ke-194, helikopter tempur, artileri, dan seingat saya, 25.000 tentara. Saya tahu bahwa Fort Knox telah mengalami perampingan yang signifikan selama dekade terakhir, jadi saya tidak yakin seberapa banyak senjata ini masih tersedia saat ini.

Selama kunjungan saya, saya bertanya apakah ada orang yang cukup gila untuk mencoba menembus pertahanan yang luar biasa ini. Saya diberi tahu bahwa pada satu atau dua kesempatan, seorang tentara yang mabuk, mencari jalan pintas untuk kembali ke pangkalan dari bar lokal dan tidak tahu di mana dia berada, mencoba memanjat pagar luar. Anda dapat membayangkan efek serius dari lampu sorot, alarm, dan pengeras suara yang menggelegar terhadap orang yang malang itu.

Saat ini, Fort Knox menyimpan sekitar 4600 metrik ton emas senilai hampir $200 miliar dolar. Ini mewakili 2,5% dari semua emas yang pernah dimurnikan – seperti yang pernah terjadi dalam sejarah manusia. Selama Perang Dunia II, Penyimpanan diadakan lebih dari empat kali kepemilikan saat ini.

Tapi emas mungkin bukan aset paling berharga yang dipegang oleh Tempat Penyimpanan. Selama bertahun-tahun, Fort Knox telah melindungi salinan Alkitab Gutenberg, Magna Carta, Deklarasi Kemerdekaan, Konstitusi AS, dan Alamat Gettysburg di antara artefak tak ternilai lainnya. Pada catatan yang lebih suram, selama Perang Dingin, morfin dan opium disimpan di Penyimpanan jika dibutuhkan dalam jumlah besar setelah pertukaran nuklir dengan Uni Soviet.