Doom, Gloom and Gold – Cadangan Uang AS – Berumur My ID

Saya berada di New York minggu lalu untuk bertemu dengan wartawan yang meliput pasar emas. Dua kali saya ditanya tentang pesan “malapetaka dan kesuraman” yang biasa digunakan untuk menjual emas fisik. Saya punya dua pemikiran tentang pertanyaan itu.

Penjual emas tahu bahwa banyak dari pembeli mereka yang paling andal memandang emas sebagai satu-satunya fondasi mata uang suatu negara yang aman. Mereka juga tahu bahwa pembeli emas pesimis dengan keadaan ekonomi kita, negara kita dan dunia kita — sebagian karena dunia telah meninggalkan standar emas. Pembeli ini memiliki keterikatan yang kuat dengan emas dan melihatnya sebagai lindung nilai yang paling andal, jika bukan satu-satunya, terhadap gejolak ekonomi dan politik. Penjual emas bertahan dengan pesan penjualan yang sama untuk pelanggan yang sama karena mereka berhasil.

Saya pada dasarnya optimis, tetapi saya melihat-lihat akhir-akhir ini dan tidak ada jalan keluar dari kenyataan bahwa itu adalah gambaran yang cukup suram di luar sana. Ada alasan bagus untuk pesimisme yang sering diabaikan atau dilupakan dalam budaya perhatian kita yang hancur lebur dan digerakkan oleh tajuk utama. Saat ini, pasar sangat terfokus pada keuntungan perusahaan yang lebih kuat dan harga saham, jaminan dari Fed tentang suku bunga, angka ekonomi yang lebih kuat, dan stabilisasi Eropa yang nyata. Tapi faktanya, tidak ada yang benar-benar berubah untuk menjamin perubahan suasana hati kita.

Pengangguran tidak membaik

Terlepas dari kabar gembira bahwa situasi ketenagakerjaan di negara ini membaik, angkanya tidak menunjukkan hal seperti itu. The Fed mengatakan akan mengakhiri QE3 ketika tingkat pengangguran mencapai 6,5 persen. Tapi, di bulan Juni, angkanya mencapai 7,6 persen, turun hanya 0,2 persen dari sembilan bulan lalu. Pada tingkat itu akan sangat lama sebelum kita mencapai 6,5 persen.

Media arus utama juga mengabaikan fakta bahwa tingkat pengangguran “nyata”, termasuk mereka yang menginginkan pekerjaan penuh waktu tetapi untuk sementara menerima posisi paruh waktu, meningkat dari 13,8 persen menjadi 14,3 persen pada bulan Juni, sementara pengangguran jangka panjang meningkat. . Juga, pekerjaan yang diciptakan pada bulan Juni adalah pekerjaan berupah rendah. Jumlah pekerjaan manufaktur berupah tinggi turun.

Namun, media fokus pada spekulasi bahwa ketenagakerjaan akan terus meningkat hingga Fed dapat mulai menurunkan QE3 di musim gugur. Tanggapan ini semakin membingungkan karena, sejak dimulainya Resesi Hebat, The Fed telah berulang kali mengeluarkan prakiraan ekonomi yang terbukti terlalu optimis.

Yang lebih mengganggu adalah kita sama sekali gagal mengatasi penyebab krisis keuangan 2008. Bank yang terlalu besar untuk gagal menjadi lebih besar dari sebelumnya, dan bankir yang terlalu besar untuk dipenjara, tidak pernah dimintai pertanggungjawaban atas tindakan mereka, semakin berani menempatkan ekonomi kita dalam risiko demi keuntungan pribadi mereka sendiri. Sistem keuangan dunia saat ini lebih rentan daripada tahun 2007.

Perekonomian dunia memburuk

Melihat ke luar AS, kondisi ekonomi di Eropa memburuk karena pengangguran memburuk dan perlawanan populer terhadap penghematan semakin dalam. Perekonomian Tiongkok, yang telah menjadi pendorong terkuat pertumbuhan ekonomi global dalam beberapa tahun terakhir, melambat, seperti juga negara-negara berkembang lainnya. Tidak ada kemajuan yang dicapai dalam menyelesaikan kebuntuan nuklir dengan Iran dan Korea Utara, dan ancaman terhadap pasokan minyak dunia yang ditimbulkan oleh ketidakstabilan dan konflik di Timur Tengah hanya tumbuh seiring berjalannya waktu.

Saya kebetulan berpikir perubahan iklim global itu nyata. Banyak orang lain juga melakukannya, tetapi tidak setuju apakah itu disebabkan oleh manusia atau siklus iklim alami. Apa pun itu, implikasi perubahan iklim sangat besar. Akankah manusia bertahan? Tentu kami akan melakukannya. Tapi bukan itu pertanyaannya — pertanyaan sebenarnya adalah: Berapa banyak manusia yang akan didukung oleh perubahan iklim dan seperti apa kehidupan bagi mereka yang mengalami transisi? Tidak cantik, saya kira.

Dan dalam menghadapi semua tantangan ini, para pembuat kebijakan tampaknya tidak mampu mengambil tindakan yang efektif.

Salah satu alasan orang Amerika begitu produktif dan ulet adalah karena mereka optimis. Anda mungkin cenderung melihat sisi baiknya seperti saya, tetapi sulit untuk tidak mengakui bahwa orang pesimis ada benarnya, dan penelitian menunjukkan bahwa mereka memiliki pandangan dunia yang lebih realistis daripada orang optimis.

Nilai emas

Sejak dahulu kala, emas telah menjadi penyimpan nilai yang andal di masa-masa sulit. Orang pesimis lebih cenderung memiliki emas pada saat seperti itu dan seringkali mereka senang melakukannya.

Dalam posting saya berikutnya, saya akan membahas mengapa emas harus memiliki peran strategis dalam portofolio investor yang tidak memiliki pandangan masa depan yang lebih gelap ini.