Inside Story of Sacagawea Dollar, Bagian II – Berumur My ID

Baca Bagian 1

Kisah dolar Sacagawea relevan, hari ini, bukan hanya karena itu adalah bagian yang menarik dari sejarah kita, tetapi juga karena itu adalah jendela bagaimana Washington, DC bekerja – dan tidak berhasil.

Saya telah berada di sekitar politik dan pemerintahan hampir sepanjang karir saya, di posisi senior di Senat AS, Departemen Keuangan, kampanye politik, penelitian opini, dan bisnis. Saya telah melihat politik dan pemerintahan dari semua sudut dan kisah dolar Sacagawea menangkap proses politik dalam mikrokosmos.

Seperti yang dijelaskan dalam posting terakhir saya, dolar Susan B. Anthony (SBA) adalah pelajaran hina tentang bagaimana tidak membuat koin dolar. SBA gagal karena Kongres dan Departemen Keuangan mengabaikan rekomendasi dari studi yang ditugaskan Departemen Keuangan oleh Research Triangle Institute.

Sistem yang rusak

Mengapa mereka mengabaikan penelitian ini? Karena tidak seorang pun dalam posisi untuk membuat perbedaan berkomitmen untuk membuat SBA sukses. Jadi, koin yang akhirnya diproduksi, SBA, tidak menarik dan mudah dibingungkan dengan kuartal dan uang dolar dibiarkan beredar. Paku terakhir dipalu ke dalam peti mati ketika SBA terlibat dalam politik partisan.

Ketika Senator Rod Grams (R-MN) mengusulkan upaya lain pada tahun 1995, stafnya tidak berkonsultasi dengan orang-orang yang memahami penyebab kegagalan SBA dan akan bertanggung jawab untuk menyukseskan koin baru tersebut. Konsekuensinya, proposalnya memiliki beberapa kekurangan, salah satunya akan merusak upaya tersebut.

Ini adalah tema yang berulang di Washington – keberpihakan menghalangi pembuatan kebijakan yang sehat. Kongres menulis undang-undang tanpa berkonsultasi dengan lembaga yang akan menerapkan kebijakan dan program. Pengetahuan penting untuk keberhasilan suatu program tersedia tetapi diabaikan karena alasan politik atau karena kegagalan kepemimpinan.

Yang terpenting, pelobi dan kontribusi kampanye mendorong pembuatan kebijakan kongres. Saya tidak naif; uang selalu ada dalam politik. Tapi, hari ini, uang berbicara begitu lantang hingga menenggelamkan semua suara lain, dengan kemungkinan pengecualian keberpihakan dan ideologi. Sampai kita mengurung kekuatan uang dalam politik, kita tidak akan memperbaiki apa yang rusak di Washington.

Bangsa membutuhkan koin dolar

Bangsa membutuhkan koin dolar fungsional pada tahun 1979, seperti halnya sekarang. Ketika Research Triangle Institute merekomendasikan pencetakan koin dolar baru pada tahun 1976, satu dolar bernilai empat kali lipat nilainya saat ini. Atau dengan kata lain, daya beli satu dolar saat ini sama dengan seperempat pada tahun 1976. Karena koin dolar tidak beredar, seperempatnya dibiarkan sebagai pekerja keras mata uang Amerika. Nilainya tidak lebih dari nilai satu nikel pada tahun 1976.

Kami telah membiarkan mata uang AS tergelincir ke dalam ketidakrelevanan.

Koin Amerika dengan nilai tertinggi yang banyak digunakan saat ini, kuartal, bernilai 13 kali lebih kecil dari koin dua pound Inggris, 11 kali lebih sedikit dari koin dua euro Eropa, dan 7 kali lebih sedikit dari koin dua dolar Kanada, yang semuanya mengedarkan.

Ini adalah keadaan yang menyedihkan mengingat asal-usul mata uang Amerika yang termasyhur. Thomas Jefferson menguraikan idenya untuk mata uang Amerika pada waktu yang sama ketika dia menyusun Deklarasi Kemerdekaan. Dia membayangkan peran penting mata uang dalam demokratisasi Amerika. Dari visi Jefferson muncullah sistem mata uang desimal kami, yang ia rancang untuk menyederhanakan transaksi komersial bagi orang biasa.

Ketika Presiden Washington mengangkatnya sebagai Sekretaris Negara pertama negara itu, Jefferson mengadopsi sistem mata uangnya dan pendirian percetakan nasional sebagai prioritas utama. Ketika Kongres menulis undang-undang yang menciptakan US Mint, Jefferson bersikeras bahwa Mint ditempatkan di Departemen Luar Negeri daripada Departemen Keuangan, tempat yang lebih masuk akal.

Ketika datang untuk memilih direktur pertama Mint, Jefferson membujuk Washington untuk mencalonkan David Rittenhouse, seorang ilmuwan terkenal, penemu, ahli matematika, dan pembuat instrumen ilmiah, dan anggota American Philosophical Society. Jefferson menganggap Rittenhouse sebagai Isaac Newton dari Amerika.

Dan ketika Mint mencetak koin perak pertama negara itu, Martha Washington dikatakan telah menyumbangkan sebagian dari perak rumah tangganya ke peleburan.

Koin satu abad di belakang

Bagaimana sistem mata uang kita tetap terjebak satu abad di belakang dunia Barat lainnya? Jawaban: Konstitusi AS dan politik kelompok kepentingan.

Konstitusi memberi Kongres otoritas atas mata uang, dan Kongres menjalankan otoritas itu sampai tingkat tertinggi. Di sebagian besar belahan dunia lainnya, masalah mata uang diserahkan kepada pejabat di bank sentral atau kementerian keuangan, yang tidak mencalonkan diri dalam pemilihan. Oleh karena itu, keputusan mereka terisolasi dari politik yang melumpuhkan upaya memodernisasi mata uang AS. Dalam setiap kasus, negara-negara lain ini memastikan keberhasilan koin denominasi tinggi baru mereka dengan menarik uang kertas yang sebanding — langkah penting yang tampaknya tidak dapat kami ambil di AS.

Dolar kertas yang gigih

Akibatnya, koin dolar pasti menghadapi tentangan dari Crane Paper, yang telah menikmati monopoli selama 200 tahun untuk memasok kertas tempat mata uang kita dicetak. Antara dua dan tiga juta dolar dicetak setiap tahun, sekitar 45% dari semua tagihan diproduksi, setiap tahun. Undang-undang koin dolar merupakan ancaman bagi aliran pendapatan Crane ini.

Juga, seperti yang saya temukan ketika kami berencana meluncurkan dolar Sacagawea, banyak bank dan Federal Reserve memusuhi koin dolar. Karena Fed dan bank adalah satu-satunya saluran di mana Mint memasok koin kepada publik, penolakan mereka merupakan hambatan besar untuk sukses. Saya akan membahas masalah ini lebih detail, nanti.

Setelah uang koin dolar Senator Gram meninggal, saya bertemu dengan Perwakilan Mike Castle (R-DE), ketua subkomite Perbankan DPR dengan yurisdiksi atas koin. Kami membuat undang-undang koin dolar baru yang mengakomodasi persyaratan Mint dan memberi kami kesempatan berjuang untuk menghasilkan koin yang akan beredar dalam perdagangan, meskipun faktanya tagihan Kastil Perwakilan tidak memerlukan penarikan uang dolar.

Meskipun koin baru akan memiliki ukuran yang sama dengan SBA, koin tersebut akan berwarna emas dengan tepi yang halus dan batas yang lebih lebar untuk membuatnya lebih mudah dibedakan dari kuartalnya daripada SBA. Undang-undang juga mewajibkan koin tersebut memiliki tanda tangan elektro-magnetik yang sama dengan SBA sehingga dapat segera bekerja di mesin penjual otomatis yang menerima SBA. Ini adalah faktor yang memperumit Mint karena kami tidak tahu paduan apa yang akan memenuhi persyaratan tersebut dan cocok untuk produksi massal dan penggunaan jangka panjang dalam perdagangan.

Namun, dengan uang dolar yang masih beredar, kami tahu merancang koin dolar yang mudah dibedakan dari kuartalnya tidak akan cukup untuk memberinya kesempatan berjuang untuk mendapatkan pijakan dalam perdagangan. Kita perlu membuat koin dengan permintaan publik yang kuat yang akan menariknya ke dalam perdagangan dengan cara yang belum pernah dicapai oleh koin dolar lainnya.

Lalu kami menabrak dinding bata. Lebih lanjut tentang itu di Bagian lll dari seri saya.

Baca Bagian l dari seri ini.