Krisis Hati Nurani dan Stabilitas Ekonomi – Berumur My ID

“Pada saat yang sama saya bisa berdoa;
Dan dari leherku begitu bebas
Albatros jatuh, dan tenggelam
Seperti timah ke laut.”
Samuel Taylor Coleridge, “The Rime of the Ancient Mariner”

Ketika Robert F. Smith memberi tahu kelas kelulusan Morehouse College bahwa dia akan “menghilangkan pinjaman mahasiswa mereka”, sebuah albatros metaforis terlepas dari leher hampir 400 lulusan senior. Hadiah investor teknologi miliarder diperkirakan antara $ 20 dan $ 40 juta, dan itu menghilangkan beban berat dari pembayaran pinjaman pendidikan seumur hidup, bunga yang masih harus dibayar, dan hutang yang tersisa dari para lulusan tersebut.

Tetapi sementara beban keuangan yang berat “tenggelam seperti timah ke laut” bagi para lulusan Morehouse itu, kira-kira $1,5 triliun utang pinjaman mahasiswa masih membebani sekitar 44 juta peminjam AS lainnya. Selain hipotek rumah, utang pinjaman mahasiswa merupakan beban pinjaman terbesar kedua di negara itu, mempengaruhi satu dari empat orang Amerika.

Jadi bagaimana kita sampai ke tempat di mana utang pendidikan tidak hanya siap untuk melumpuhkan satu generasi, tetapi juga dapat menurunkan ekonomi AS?

Menurut laporan Business Insider tahun lalu, biaya kuliah naik lebih dari dua kali lipat sejak tahun 1980-an dan didorong oleh volume pendaftaran yang lebih tinggi, anggaran fakultas yang lebih besar, dan memperluas layanan siswa. Meningkatnya biaya tidak hanya memaksa lebih banyak siswa Amerika untuk meminjam, tetapi kriteria pinjaman yang longgar juga berkontribusi pada rekor utang pendidikan.

Peminjam saat ini masing-masing berutang rata-rata $34.000 menurut The Wall Street Journal, dan banyak yang tidak membayarnya kembali.

Dengan 1.400 peminjam gagal bayar setiap hari, pinjaman mahasiswa kini memiliki tingkat tunggakan yang lebih tinggi daripada pinjaman rumah dan mobil. Para ahli menyarankan bahwa dalam empat tahun ke depan, sebanyak 40 persen dari semua peminjam pendidikan bisa gagal bayar. Dan seperti kebanyakan program pinjaman yang dijamin oleh pemerintah federal, pinjaman mahasiswa membuat pembayar pajak AS terancam dan diproyeksikan akan kehilangan lebih dari $30 miliar dalam dekade berikutnya.

Tapi malapetaka sebenarnya dari meroketnya hutang pinjaman mahasiswa adalah kerugian yang semakin berkurang. Gelar sarjana digunakan untuk membayar sendiri, tetapi kekuatan penghasilan tidak dapat mengimbangi bom utang pendidikan.

Lulusan baru sekarang dapat berharap untuk membawa saldo pinjaman siswa hingga usia 30-an dan bahkan 40-an. Hal ini mengurangi daya beli seluruh generasi, terutama di bidang ekonomi vital seperti pembelian rumah dan mobil.

Dengan pembayaran pinjaman mahasiswa bulanan sekarang pada tingkat tertinggi dalam sejarah, usaha rintisan bisnis baru dan usaha investasi tiba-tiba berdetak lebih rendah. Ini adalah lonceng kematian penciptaan lapangan kerja, kewirausahaan, dan hal-hal yang membuat ekonomi Amerika begitu dinamis dan tangguh. Berkurangnya jajaran industrialis yang sedang naik daun benar-benar mendorong majalah Entrepreneur untuk menerbitkan artikel serius berjudul “Are Entrepreneurs an Endangered Species?”

Jangan lupa bahwa hampir 80 persen pekerja Amerika sekarang hidup dari gaji ke gaji, dan saldo pinjaman mahasiswa berkontribusi pada pemerasan hari gajian. Ini adalah krisis serius dengan implikasi jangka panjang—krisis yang kemungkinan besar akan menjadi pusat perhatian dalam pemilihan presiden 2020 di mana percakapannya adalah tentang pembatalan utang, subsidi, pengurangan biaya, refinancing dengan tarif rendah, dan perluasan beasiswa yang tidak diragukan lagi akan merugikan pembayar pajak. ratusan miliar dolar tambahan. Namun biaya untuk tidak melakukan apa-apa sama berbahayanya.

Dengan hutang pinjaman mahasiswa yang melumpuhkan pengusaha potensial, berapa banyak masa depan yang akan hilang? Bagaimana generasi berikutnya akan mencapai potensi penuhnya? Dan bagaimana ekonomi dan negara akan selamat dari hilangnya antusiasme, inovasi, modal intelektual, dan kekuatan untuk melakukan perubahan?